Smertefulle ledd hos 1 av 10 med cøliaki

Tekst: Annika Lund
Illustrasjon: Hans von Corswant

Det er velkjent at cøliaki kan gi andre symptomer enn mageplager. I de svenske nasjonale retningslinjene for diagnostikk og behandling av cøliaki nevnes for eksempel ufrivillig barnløshet og kronisk tretthet. Også leddsmerter, kalt artralgi, som er det medisinske begrepet for smerter i et eller flere ledd, er en kjent plage. Nå har forskere undersøkt hvor vanlig det egentlig er med leddsmerter hos personer med cøliaki.

– Vi har laget en oppsummering av allerede publiserte studier, og ifølge disse ser det ut til at omtrent hver tiende person med cøliaki har leddplager. Det er flere enn jeg trodde, sier lege Anders Fors, som forsker ved Karolinska instituttet og spesialiserer seg innen gastroenterologi ved Karolinska universitetssykehus.

En svakhet

Forskerne har slått sammen studier som omfatter personer som har biopsi-verifisert cøliaki og i tillegg eventuelle leddsmerter. Studier der leddsmertene kunne skyldes allerede diagnostisert revmatisk sykdom, ble utelatt. Totalt ble 27 studier med til sammen 6 900 personer, både barn og voksne, analysert.

Av disse hadde 10,7 prosent plager fra ett eller flere ledd.

Anders Fors mener resultatet bør tas på alvor, men samtidig understreker han at studiene i oppsummeringen mangler kontrollgrupper. Derfor er det uklart hvor vanlig de beskrevne leddplagene er i den generelle befolkningen.

– Men uansett hvordan man vrir og vender på det, finnes det personer med cøliaki som har leddsmerter, som vi tror er koblet til cøliakisykdommen, sier Anders Fors.

Ulike metoder

Årsaken til at det er vanskelig å konkludere funnene med sikkerhet, påpeker forskeren, er fordi de ulike studiene er gjort på forskjellige måter. I noen studier har pasientene selv fortalt om hvilke symptomer de har, mens de i andre er undersøkt med ultralyd og legene har på den måten avdekket betennelse og hovenhet.

En av forskerne bak studien er barnelege med spesialisering innen revmatiske sykdommer. I sin kliniske hverdag møter han cøliakipasienter med leddsmerter som minner om revmatisk sykdom. I den aktuelle studien inngår også tidligere publiserte beskrivelser av cøliakipasienters leddplager og hvor de har mistenkt at årsaken er cøliakien. Slike enkelttilfeller har begrenset vitenskapelig verdi, men gir likevel et bredere bilde av hvordan leddsmerter kan arte seg hos personer med cøliaki.

Nye problemstillinger

Dette reiser mange problemstillinger som bør undersøkes nærmere, mener Anders Fors og lister opp:

Hvilke typer leddbesvær er det vanligst at personer med cøliaki utvikler? Finnes det noe i leddvæsken til disse pasientene, for eksempel bestemte antistoffer, som kan forklare leddsmertene? I hvilken grad bedres plagene av glutenfri kost? Finnes det personer som har vedvarende symptomer selv om de spiser glutenfritt? Og hvordan bør de i så fall behandles?

– Vi trenger kunnskap om tilfellene der leddsmertene ikke lar seg behandle med glutenfri kost, slik at vi kan vite når vi må gi mer individuelt tilpasset behandling med legemidler. I beste fall vil vi få tilgang til nye behandlingsformer som lindrer leddsymptomer ved cøliaki i løpet av noen år, sier Anders Fors.

Hva gir denne forskningen oss av ny kunnskap?

1. Forskningen gir oss tydelige tall for hvor vanlig det er med leddsmerter hos de som har cøliaki (10,7 %).
2. Den sammenligner 27 studier, noe som gir et bredere bilde enn en enkeltstudie.
3. Forskningen påpeker at dette gjelder mennesker uten kjent revmatisk sykdom, noe som tydeliggjør at leddproblemene kan være koblet direkte til cøliakien.
4. Denne forskningen tydeliggjør også behovet for økt oppmerksomhet på disse symptomene.

Artikkelen ble først publisert i svenske Celiaki Forum nr. 3-2025 og med tillatelse i glutenFRI nr 4-2025.