Cøliakiforsker hedret med ny europeisk pris
– Jeg er utrolig takknemlig og stolt over å motta denne prisen. Det betyr spesielt mye for meg at den kommer fra AOECS, som representerer mennesker med cøliaki over hele Europa, sier Elin Hård af Segerstad.
– Prisen gir meg motivasjon til å fortsette å utforske spørsmål som er viktige for dem som lever med sykdommen.
Nyopprettet
Den nyopprettede forskerprisen deles ut av AOECS (Association of European Coeliac Societies), den europeiske paraplyorganisasjonen for cøliakiforeninger, der også Norsk cøliakiforening er medlem. Segerstad hadde ikke anledning til å delta på selve prisutdelingen under AOECS’ årskonferanse i Amsterdam. Der tok generalsekretær i Norsk cøliakiforening, Hans Otto Engvold, imot prisen på hennes vegne.
Torsdag 22. oktober overrakte Engvold prisen til Segerstad under en Masterclass i cøliaki arrangert av ESPGHAN (European Society for Paediatric Gastroenterology, Hepatology and Nutrition).
Ketil Størdal, som er professor på Universitetet i Oslo og barnelege på Oslo Universitetssykehus, ledet ESPGHANs aller første møte i Norge. Størdal er leder for Cøliaki-gruppen i ESGPHAN og arbeider tett med Elin Segerstad.
– Elin er en dyktig og arbeidsom forsker som er viktig for forskningsgruppen vår både som forsker og som menneske. Prisen er velfortjent! sier Størdal.
Skal løfte frem unge forskere
Med prisen ønsker AOECS å løfte frem unge forskertalenter som bidrar til bedre kunnskap og en enklere hverdag for mennesker med cøliaki. En uavhengig jury valgte Segerstad blant seks kandidater. Juryen vurderte alle kandidatene ut fra vitenskapelige meritter, forskningsprosjektenes kvalitet og gjennomførbarhet, og hvilken nytte forskningen kan ha for pasientene.
– Med denne prisen ønsker vi å anerkjenne og løfte frem unge forskere som kan utgjøre en forskjell for mennesker med cøliaki, sier Veronica Rubio, generalsekretær i AOECS.
Viktig brobygger
Segerstad er svensk, utdannet klinisk ernæringsfysiolog og har doktorgrad i barnemedisin. Hun er postdoktor ved Oslo universitetssykehus (OUS) og tilknyttet forskningsgruppen for barnegastroenterologi og ernæring ved Universitetet i Oslo.
Prisvinnerens forskning handler blant annet om hvordan det kan bli enklere å leve med cøliaki, hva som kan inngå i et glutenfritt kosthold og hvordan helsevesenet best kan følge opp personer med sykdommen.
– Hun kjenner godt til hverdagen til barn med cøliaki og familiene deres, sier Engvold og fortsetter:
– I tillegg har hun en egen evne til å stille de riktige spørsmålene: Hva skjer i de første leveårene? Kan vi påvirke hvem som utvikler cøliaki?
En verdig vinner
Engvold trekker frem hennes betydning som brobygger mellom norske og svenske forskningsmiljøer. Gjennom «Den norske mor, far og barn-undersøkelsen» har hun blant annet forsket på sammenhengen mellom mors kosthold under svangerskapet og barnets risiko for å utvikle cøliaki.
Segerstad har også bidratt til europeiske anbefalinger om glutenfri kost til barn gjennom ESPGHAN.
– Juryen kunne ikke valgt en mer verdig vinner, sier generalsekretær Engvold.
Les mer om prisen hos AOECS: